無駄〜筋肉はスポーツのために。

運送の起源は、人間の直立二足歩行にあるのかもしれません。自由になった両手が、最初のロジスティック・ツールです。もちろん牛馬の利用や車輪の発明によって、そのスケールと移動距離は格段に飛躍しました。ただし、牛馬や車輪、さらには船舶や自動車を使うようになっても、それらを管理、コントロールするのはあくまでも人。人間の筋力や運動神経、そして判断力がものをいう世界でした。自由になった両手は、モノを持たなくなっても、なお手綱やハンドルやコントローラを操作し続けてきました。いま、それらは人の手を離れつつあります。ふたたび自由になったわれわれの手は、今度は何に使われるのでしょうか。

紀元前二五〇〇年頃に描かれた戦闘馬車。車輪はそれ自体が最新兵器技術だった。

一六世紀の帆船。航海技術の発展は、物流とともに世界のあり方を変えた。

一七八三年、モンゴルフィエ兄弟による無人の熱気球の実験。空輸技術の第一歩。

歩行用ロボット。人類はその最大の特徴だった直立二足歩行まで、機械にまかせつつある。

二〇世紀前半に人気を集めた雑誌『アスタウンディング・ストーリーズ』の表紙に掲載された宇宙空間作業服。

●エネルギーも物質も、無駄にするのは憚られます。その一方で、日本では大量の食糧が廃棄されていると言います。確かにそんな無駄は、ないに越した事はありません。少し前には「もったいない」という日本語が注目されたりもしました。さらに多くのテクノロジーが、無駄をなくすために開発されています。

●しかし、無駄かどうかの判断は意外に難しいもの。現在、無駄と判断されて効率化の対象となっているものの多くは、生産性のアップ、家事の省力化など、経済や時間にかかわるもの。「もったいない」かどうかは、ちょっと微妙なところです。無駄と思える労働や無駄と思える時間は、かつては修業と直結していたこともありました。無駄が余裕や彩りになることだってあります。しかも節約した時間を、スマートフォンでゲームをするというのでは、省いた無駄を、無駄に使うことにもなりかねません。